在北方，人们喜迎新年有一个非常重要的传统年俗——蒸年馍。也叫蒸馒头，北方人习惯叫馍。蒸，即蒸蒸日上，寓意来年的生活节节攀升；馍，是用发面做的，又大又圆，寓意发财发家，全家人团团圆圆。

俗话说：二十八把面发，二十九蒸馒头。实际上，十里不同天。各地蒸馒头的时间不尽相同，但每家每户都会选择自家最适合的一天，几乎全家老幼齐上阵，人人都参与到那种浓浓的蒸年馍氛围中去。

那时候，腊月里的天气比现在要冷很多，北风呼呼地，寒气袭人。屋里没有一点取暖措施，屋里屋外几乎一样寒冷。唯一的一席暖和之地，就是屋里的大土炕。

全家人辛苦劳作一年，蒸年馍是清贫岁月里对人们最丰盛的补偿。是孩子们一年到头的渴望与期盼。家家户户都非常隆重地对待，早早地就把大土炕烧热乎，这样才好发面。

发面是蒸馒头过程中非常重要的一个环节。只有面发得好，发得旺，馒头才能蒸得好，来年的日子才有好兆头。所以发面必须要头天晚上和面，那个时候每家都有一个很大的黑褐色面盆，外围是粗瓷，里面黑光黑光的。奶奶和好面，父亲帮忙把面盆抬到热炕上，再用干净的小褥子包裹好。一个晚上的时间，要不停地挪动，既不能太热，也不能太凉，太热面就烫死了，太凉面就发不起来。总之，一定要掌控好温度，只有温度适宜了，第二天早晨，满满一大盆白面就醒发好了。

奶奶揉面，做年馍，父亲负责烧火，我们跑前跑后抱柴火。首先做走亲戚时带的馍，其中一种是里面包油酥的，俗称“油角角”，一般都是晚辈孝敬长辈的。尤其是出嫁女儿看望娘亲时带的。母亲做得很是仔细，一个一个数着数着。等到这一锅馍出笼，闻着沁人心脾的馍香，只能舔舔嘴唇，没有吃的份。

接下来蒸家里接待客人时吃的，叫做碎馍（当地方言），小馒头代表主人待客精致用心。其次每一家还要蒸一锅萝卜豆腐馅大包子。全家人饱餐之外，邻里之间还互相赠送，以示送福。

造型各异的年馍（图片由赵亚玲提供）
最后一锅馍，一般是展露才艺的时候。年馍多姿多彩形象丰富。样式不同，自然含义不同。鱼形代表年年有余；桃形代表长寿；元宝形寓意招财进宝；年馍上点缀五颗大枣，寓意来年五谷丰登。无论什么形状，都是人们对来年美好生活的一种祝愿和愿望。尤其是鱼形的年馍，形态各异，白白胖胖，妙趣横生。出锅后放凉，然后等到年三十晚上和孩子们一起，用红色的毛线把鱼儿挂在墙上，寓意鱼上墙，一年更比一年强。

一锅一锅的热蒸馍出笼后，父亲把馍整整齐齐地码放在早已支好的木板上，等完全凉透了，再一层一层小心翼翼地叠放进一个黑光锃亮的瓷瓮里储存起来。饥饿时，从那瓷瓮里拿出一个馍来，咬上几口，冷酥冷酥的馍香沿着口腔能醉到脚底，就连掉到手心里的馍渣渣也会情不自禁地舔食干净。

现在的人哪，要么是工作忙没时间，要么就是怕麻烦，一般都买馍，很少有人蒸手工馍了。偶尔有卖的，但都不是很纯粹，几十年了，挑剔的味蕾却一直回味着自家蒸的手工馍。

蒸年馍的习俗当永久传承。